该系是我院近年来教学科研发展最快、成果最突出的学科。１９7２年建专业，１９９６年建院时建系，近五年来，有多次重要考古发掘轰动海内外学术界，并有四次考古发掘被评为当年"全国十大考古发现"之一。
　　该系现有正副教授８人，其中栾丰实、任相宏、方辉、崔大庸、王青教授的田野考古学，刘凤君教授的美术考古学，于海广教授的博物馆学与文化遗产学等有关教学和研究，靳桂云教授的动植物考古均在国内外学术界有着重要的影响。该系近年来与美国考古学界进行联合发掘，与加拿大、日本等国及台湾、香港地区考古学界也建立起广泛的学术联系。
　　2002年山东大学经研究批准拨款建立山东大学东方考古研究中心，按教育部人文社科百强研究基地标准建设，促进了学科发展。
　　该系目前有考古学专业和博物馆学专业两个本科招生专业，面向全国招生。多年来，考古学系形成了重视基础教学，可别是突出发掘实习环节，提高了教学质量，在国内外受到专家的好评。学生通过四年的大学本科教育，可以具备考古学和文物保护的基本理论和基本知识，掌握考古摄影、测量、绘图及文物修复和保护等基本技术，能独立从事田野考古发掘和文物保护陈列工作，并具有初步的科研能力。考古学专业还设文物鉴定与保护专业方向，可对传世文物提供科学、权威的鉴定，为社会提供这方面的专业人才。考古学系的本科毕业生可推荐免试或考取我院硕士研究生，也可到文物、博物馆等事业单位从事文物鉴定、文物保护等专业工。
　　自1982年，考古专业开始招收硕士研究生，2000年开始招收博士研究生，迄今共招收硕博研究生59人。近年来的本科、硕士、博士研究生一次就业率为100%。