经济全球化和我国与世界各国交流的日益扩大的趋势，大大增加了对高素质、复合型、多元化外语人才的需求，为适应这一变化的趋势，根据教育部的有关指示精神，山东大学外国语学院于2007年3月在原英语系和应用英语系的基础上，整合日语系、俄语系、德语系、朝语系等的翻译师资力量组建翻译系，以充分发挥我校综合性大学的优势，整合不同学科的优质教学资源，提高学生的外语水平与专业素质，开拓视野，增强社会竞争力，满足社会各界对外语复合型、应用型人才的迫切需求。
该系旨在培养复合型、应用型外语专业人才，全面强化素质教育，注重对学生获取知识能力、运用知识能力、独立分析能力和创新能力的培养，即具有外语基本功、较强的汉外双语翻译技能，同时又具备其他一门应用学科知识的复合型和应用性专门人才。

本系将采用外语＋口、笔译技能＋专业知识的培养模式。经过严格的选拔、系统的教育，学生除了学习外语语言、文化、历史、政治、经济、外交等方面的基本理论和基本知识，受到外语听、说、读、写的技巧训练外，还较系统地学习和掌握翻译理论和翻译技巧，进行大量的翻译实践，获得较强汉外互译的口、笔译能力，同时具备系统的学科知识，从而能够熟练地从事某种专业的口、笔译，能胜任外事、文化、新闻出版、教育、科研、经贸、旅游、传媒、法律等部门和行业的翻译、研究、教学、管理等工作。
本系开设公共基础课、专业基础课、专业必修课、专业选修课、公共素质课等课程模块。以英语为例，主要核心课程包括：综合英语、高级英语、英语听力、英语口语、英语视听、英语写作、英语阅读、翻译；高级口译、同声传译、法律翻译、科技翻译等。
目前，翻译系拥有一支较高水平的翻译研究和教学师资队伍，其中，教授4人，副教授6人，讲师2人，博士和在读博士12人。他们既熟知翻译理论，也有丰富的翻译教学和翻译实践经验，近年来发表了不少专著和译著，中青年教师也在翻译方面颇有建树。